解決「碳洩漏」問題
【蘇可奇】面對氣候危機日益嚴重,各國政府已紛紛宣布碳中和或零碳排放目標,除了加強企業的披露、發展新能源及推廣循環式經濟之外,排碳付費也是方法之一。
歐盟一直是推動環保法案的先鋒,在去年10月,歐盟的「碳邊境調整機制」(Carbon Border Adjustment Mechanism, CBAM)正式生效。甚麼是CBAM?且讓我們先回顧一下相關的背景。歐盟於2005年開始推行碳排放交易機制(ETS),規定高碳排產業費支付高昂的碳排放成本。然而為了規避相關成本,一些企業把生產業務轉移至政策環境相對寬鬆的地點。有見及此,CBAM便應運而生,對進口歐盟的產品實施碳稅,旨在防止企業藉由「碳洩漏」而取得優勢,並確保企業能在公平競爭的情況下,真正促進綠色生產流程。
計劃分兩階段進行
此法規將會分兩個階段進行,第一階段會由去年10月延續至2025年,期間進口商只需申報進口商品在生產過程中的碳排放量,受影響的產業包括鋼鐵、水泥、鋁、電力、氫氣和化肥生產,原因是此六大產業是最大碳排放來源,共佔歐盟總碳排放量約50%。
在這個階段,CBAM對企業的影響相信有限,但到了第二階段(從2026年開始至2034年),其影響力將會顯現,因為屆時企業要做的不再只是申報,而是須付出實際代價。CBAM將規定進口商購買歐盟碳憑證,使這些含碳量較高的貨物在進口時,須調整到和在歐盟境內製造該貨物相同的碳稅成本,以阻止「碳洩漏」出現。
歐盟一直都否認CBAM屬於稅收或關稅,聲稱此舉完全符合世界貿易組織的要求。其他國家或許有不同看法,尤其是一些與歐洲擁有龐大貿易活動的市場(包括中國、美國、加拿大、南非、巴西及土耳其等)等,更將首當其衝。此外,歐盟將氣候轉型的成本轉嫁予其他國家,也惹來外界質疑此舉有沒有違反《聯合國氣候變化綱要公約》核心的「共同但有區別的責任」原則。
加速中國碳交易發展
自推行CBAM後,歐洲將逐步取消歐盟碳市場中的自由排放交易配額。目前歐洲需要做的,是說服其合作夥伴,新規並不是一個保護主義工具,也不是有意阻止進口貨品,而是希望推廣綠色產品。無疑,歐洲正朝著正確方向邁出一大步,但最後能夠成功減少碳排放,我們目前尚無定論。
與此同時,其他國家正就此擬定應對計劃。以中國為例 CBAM機制雖不在中國監管機構的權限範圍,但將會影響到中國出口商的業務。面對CBAM,中國或會為了保持本土企業的國際競爭力而加速國內的ETS機制發展。
於2021年開始運作的中國ETS機制,目前已覆蓋逾2,000家電力公司,未來將會擴展至更多行業。除了涵蓋不同行業,未來幾年ETS將會制定明確的長期減排目標、建立法律框架、提高企業的碳數據質素和披露,也有可能提高碳定價。這些因素既為中國公司帶來風險,也創造了潛在機遇,投資者應密切緊貼政策發展。
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