解決儲水缺口
水資源是生命的關鍵，然而缺水的威脅卻日益緊迫。全球乾旱惡化、水利基礎設施老化，加上水資源供需失衡，對人口、工業活動和維持人類生存的農業領域帶來沉重壓力。
要點
- 在保護水資源免受水源匱乏的影響方面，儲水至關重要
- 近50年，全球的天然水儲量減少了約2.7萬億立方米1
- 投資儲水價值鏈有助應對水資源匱乏及相關的水力發電挑戰
為降低水資源壓力的影響，需要可持續的供應與儲水解決方案，才能確保在缺水期間有水可用。
儲水缺口持續擴大
資料來源：世界銀行：為未來儲存—水資源儲存新形勢，2023年2月。
儲水是保障用水安全的基石
在應對缺水相關挑戰時，儲水很少被視為可持續水資源管理中的重要技術；然而，天然生成、半天然和人工興建的儲水系統，對於減緩長期乾旱及難以預測的降雨的影響，可帶來重大貢獻：
- 在乾旱時期，滿足人類和不同行業發展的各類需求
- 支援水力發電 ─ 以容量和發電量而言，水力發電是最大的再生能源
- 降低洪水帶來的環境和社會風險
- 確保水道運輸一年四季皆暢通
考慮到儲水對社區、企業和各區域具有正面效益，當務之急無疑是保存和強化現有的天然蓄水池（地下含水層、湖泊、濕地），並對人工興建的儲水系統現代化和發展進行投資。
科羅拉多河流域：瀕危的巨大蓄水池
在美國，有七個州高度仰賴已遭過度使用的科羅拉多河，這份州份近期達成一項協議，以減少消耗並拯救這條重要的河流：
- 供應四千多萬居民飲用水
- 為美國部分最重要的農田提供灌溉用水2
- 為周圍八個州提供水力發電
- 每年為農作物及牲畜創造約600億美元的價值，帶來的水量約可填滿六百萬個奧運規模的游泳池3
根據此協議，拜登政府推出的「降低通脹法案（Inflation Reduction Act）」將投入12億美元為科羅拉多河流域的水區、城市和原住民社區提供補貼，以在2026年之前省下三百萬英畝英尺的用水，相當於約可填滿六百萬個奧運規模游泳池的水量。4
整體而言，「降低通脹法案」投入水資源的金額超過100億美元，包含支援旱災、防洪以及提升美國境內水利基礎設施的氣候韌性。投入100億美元用於水資源管理的確很好，特別是先前美國政府已於2021年透過「跨黨基礎建設法(Bipartisan Infrastructure Law, 2021)」和「飲用水及廢水基礎設施法案(Drinking Water and Wastewater Infrastructure Act, 2021)」撥付了超過900億美元在提升用水安全；但此事更重要的意義在於，再次證明了「水」終於獲得它應有的關注。
近期達成的協議恰逢其時。科羅拉多河流域已歷經長達二十年的乾旱期5，平均雪水逕流量劇減，更加速了河流本身以及流域內兩大水庫鮑威爾湖(Lake Powell)和米德湖(Lake Mead)的水位下降。
儲水問題對水力發電的影響
這令人警惕的情況影響深遠，因為科羅拉多河流系統的功能並不只是供水給周圍社區，也對該區域的經濟發展相當重要，包括每年對美國經濟貢獻1.4萬億美元，為鄰近數州提供1,600萬個工作機會8。此外，科羅拉多河流域日益乾涸，很可能會導致電費和水費高漲，且升幅恐與水位下降的幅度相等。一旦水庫的水力發電能力下降，電力需求卻持續上升，那麼該區域將需考慮興建替代性再生電力，如太陽能和風能。
值得留意的是，目前米德湖的胡佛水壩和鮑威爾湖的格蘭峽谷大壩，擔負起供應該流域七個州大約四百萬居民水力發電的重任。9
河川減少和水庫水位下降的影響不只在科羅拉多河流域發生，從整個美國的角度看同樣值得關注，因水力發電佔美國再生電力的比重達28.7%，佔美國整體發電量的比重約為6.2%。10
在此情況下，如何將更多的資金導入現有水力發電設施的整修，以及未來新水力發電設施的興建，變得越來越迫切。
投資整個儲水價值鏈
全方位應對儲水問題，意味著應聚焦於長期的可行措施，如修理水槽漏水、清除水庫中淤積的泥沙、管理用水從水庫到民眾和企業的運送，以及解決儲水生命週期的問題；要確保供水無虞，這些措施缺一不可。
從更廣泛且具系統性的角度檢視可持續水資源管理，需要識別整個價值鏈上的創新和推動者，包括有助了解、監測和保存地下含水層、濕地及其他存有大量淡水的天然蓄水池各種技術，以及為應對特定氣候、地點或區域需求而設計興建人工儲水設備的企業。事實上，盡可能縮小對環境的衝擊並加強水庫的效率和彈性非常重要。
需要的是整合性解決方案，能夠結合天然生成、半天然和人工興建的儲水設備，並就其不同特質靈活運用，以實現可持續管理及恢復現有和新建儲水設備的全方位策略。
1 世界銀行：為未來儲存—水資源儲存新形勢(What the future has in store – A New Paradigm for Water Storage)，2023年2月。
2 華盛頓郵報：科羅拉多河乾旱釋疑(Colorado river drought explained)，2023年5月
3 美國耕地與農場信託基金：科羅拉多河面臨的挑戰突顯西部的農業風險，2023年4月
4 美國內政部：拜登政府發佈歷史性共識系統維護提案以保護科羅拉多河流域，2023年5月
5 美國地球物理聯盟：科學家發現，科羅拉多河流域最嚴重的超大乾旱發生在1800年前，2022年6月
6 華盛頓郵報：科羅拉多河乾旱釋疑(Colorado river drought explained)，2023年5月
7 來源同上
8 大自然保護協會：科羅拉多河衍生的經濟衝擊，2023年4月
9 Slate.com：科羅拉多河危機彰顯能源政策調整迫在眉睫，2023年2月
10 美國能源部：水力發電基礎篇
